磨具在使用过程中，当磨粒磨钝时，因为磨粒自身部门碎裂或结合剂断裂，磨粒从磨具上局部或完全脱落，而磨具工作面上的磨料不断泛起新的切削刃口，或不断露出新的锋利磨粒，使磨具在一定时间内能保持切削机能。磨具的这种自锐性，是磨具与一般刀具比拟凸起的特点。 
   
早在新石器时代，人类就已经开始应用自然的磨石来加工石刀、石斧、骨器、角器和牙器等工具了；1872年，在美国泛起了用自然磨料与粘土相结合烧成的陶瓷砂轮；1900年前后，人造磨料问世，采用人造磨料制造的各种磨具接踵产生，为磨削和磨床的快速发展创造了前提。此后，自然磨具在磨具中所占比例逐渐减少。 

　　磨具按其原料来源分，有自然磨具和人造磨具两类。机械产业中常用的自然磨具只有油石。人造磨具按基本外形和结构特征区分，有砂轮、磨头、油石，砂瓦(以上统称固结磨具)和涂附磨具五类。此外，习惯上也把研磨剂列为磨具的一类。 

　　（知识学堂 磨具的分类及其发展） 

　　固结磨具按所用磨料的不同，可分为普通磨料固结磨具和超硬磨料固结磨具。前者用刚玉和碳化硅等普通磨料，后者用金刚石和立方氮化硼等超硬磨料制成。此外，还有一些特殊品种，如烧结刚玉磨具等。 

　　普通磨料固结磨具是由结合剂将普通磨料固结成一定外形，并具有一定强度的磨具。一般由磨料、结合剂和气孔构成，这三部门常称为固结磨具的三要素。 

　　磨料在磨具中起切削作用。结合剂是把疏松的磨料固结成磨具的材料，有无机的和有机的两类。无机结合剂有陶瓷、菱苦土和硅酸钠等；有机的有树脂、橡胶和虫胶等。其中最常用的是陶瓷、树脂和橡胶结合剂。 

　　气孔在磨削时对磨屑起容屑和排屑作用，并可容纳冷却液，有助于磨削热量的闲逸。为知足某些特殊加工要求，气孔内还可以浸渍某些填充剂，如硫黄和石蜡等，以改善磨具的使用机能。这种填充剂，也被称为磨具的第四要素。 

　　表示普通磨料固结磨具特征的项目有：外形、尺寸磨料、粒度、硬度、组织和结合剂。磨具硬度是指磨粒在外力作用下，从磨具表面脱落的难易程度，它反映了结合剂把持磨粒的强度。